Cependant, ces modes de transport rapides ne permettent pas de profiter pleinement du trajet en lui-même ni de contempler la beauté des paysages traversés. Dans ce contexte, l'une des meilleures façons d'allier évasion et découverte est d'opter pour une croisière.

Ainsi, relier la France à la Belgique par les eaux offre une parenthèse unique entre décors maritimes grandioses et charme des voies navigables. Toutefois, pour réussir une telle traversée, il convient de bien l'organiser en choisissant à l'avance les escales à effectuer. Découvrez donc les étapes incontournables à inclure dans votre itinéraire pour un séjour mémorable.

Croisière maritime ou fluviale ?

Avant de choisir vos escales, il convient d'identifier le type de navigation adapté à votre projet de voyage. Pour cela, vous avez deux possibilités. La première est d'opter pour une croisière maritime. Ainsi, vous pourrez emprunter la Manche et longer la Côte d'Opale pour rejoindre le littoral belge.

C'est la meilleure option pour découvrir les grands ports maritimes et profiter des paysages côtiers. La deuxième possibilité est la croisière fluviale. Vous empruntez l'Escaut, la Lys ou le canal de la Deûle pour une traversée tout en douceur, serpentant entre campagnes verdoyantes et petites villes médiévales. Pour une excursion privée sur la Seine avant votre départ, la privatisation bateau paris représente aussi une possibilité à explorer.

Les escales incontournables en France

En fonction du temps consacré à votre croisière, vous devez bien planifier vos escales. Avant d'entrer dans les eaux belges, le littoral et les voies navigables du nord de la France proposent plusieurs étapes majeures pour enrichir votre itinéraire. Parmi celles-ci figurent :

Le Havre

Point de départ fréquent pour les itinéraires maritimes longeant le nord de l'Europe, Le Havre surprend par son architecture moderniste. En effet, son centre-ville a été reconstruit après-guerre par Auguste Perret et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Au cours de votre escapade dans cette charmante ville, vous devez absolument visiter le musée d'art moderne André Malraux (MuMa) et sa prestigieuse collection impressionniste. Il en est de même pour l'église Saint-Joseph et les bassins à flot.

Boulogne-sur-Mer

Boulogne-sur-Mer constitue une escale maritime stratégique le long des falaises du pays des Deux Caps. Premier port de pêche de France, il dispose d'une double identité marquée par une culture maritime vivante et un riche patrimoine fortifié surplombant la mer. Lors de votre escale, n'hésitez pas à visiter Nausicaá, le plus grand aquarium d'Europe. Vous pouvez également découvrir la ville haute fortifiée avec ses remparts du XIIIe siècle et la crypte de la basilique Notre-Dame.

Calais

Cette escale maritime offre une vue spectaculaire sur les côtes anglaises par temps clair. Situé à l'endroit le plus étroit du détroit du Pas-de-Calais, Calais représente un point de passage mythique chargé d'histoire maritime et dentellière. Une fois dans la ville, plusieurs endroits méritent une visite. C'est le cas :

  • Du beffroi de l'hôtel de ville, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO ;
  • De la statue des Bourgeois de Calais ;
  • De la Cité de la dentelle et de la mode.

Dunkerque

Dunkerque est le dernier grand port maritime français avant la frontière belge. C'est une cité chaleureuse imprégnée d'histoire navale et militaire. Une escale dans cette ville permet de s'immerger dans l'histoire de la Seconde Guerre mondiale et de découvrir l'atmosphère unique des Flandres françaises. Une fois à destination, n'hésitez pas à visiter le musée maritime et portuaire, la tour du Leffrinckoucke et les plages historiques de l'évacuation de l'opération Dynamo.

Lille et Deûlémont

Pour les itinéraires fluviaux partant de l'intérieur des terres, le réseau navigable passant par la métropole lilloise permet de rejoindre la Lys et la frontière belge à Deûlémont. La capitale des Flandres françaises offre une halte culturelle et gastronomique avant de passer de l'autre côté de la frontière. Vous pouvez y visiter la Grand-Place, le palais des Beaux-Arts, la Citadelle Vauban et les ruelles pavées du Vieux-Lille.

Les escales incontournables en Belgique

Une fois du côté de la Belgique, des cités côtières riches en traditions et des villes d'art emblématiques accessibles par la mer ou par les voies navigables vous attendent. En fonction de votre itinéraire maritime ou fluvial, vous pouvez faire une escale dans les destinations suivantes.

Zeebruges & Bruges

Zeebruges est le principal port d'escale maritime de la Belgique. Il sert de porte d'entrée vers Bruges, située à seulement 15 kilomètres. C'est l'une des villes médiévales les mieux conservées d'Europe, entièrement sillonnée de canaux pittoresques. Pendant votre pause, profitez d'une promenade en barque sur les canaux. Si le temps vous le permet, vous pouvez aussi visiter le Béguinage, la place du Markt surmontée de son beffroi et les chocolateries artisanales.

Anvers

Anvers est le deuxième plus grand port d'Europe. Accessible par une spectaculaire remontée du fleuve Escaut, il associe patrimoine de la Renaissance et créativité contemporaine. Y faire un détour permet, selon le type de bateau, d'accoster à proximité du centre historique. Parmi les endroits à visiter figurent le jardin de la maison de Rubens, la cathédrale Notre-Dame, le quartier des diamantaires et le musée Aan de Stroom (MAS).

Ostende

Ostende est l'escale balnéaire incontournable pour les navires longeant la côte belge. Il y règne une ambiance Belle Époque combinée à une grande tradition de pêche et de gastronomie marine. Une fois sur place, vous devez visiter le trois-mâts Mercator. Il s'agit d'un ancien navire-école transformé en musée. Vous pouvez également découvrir le fort Napoléon, dissimulé dans les dunes. Par ailleurs, profitez de votre escale pour déguster des croquettes aux crevettes grises sur le quai des pêcheurs.

Gand

Accessible en croisière fluviale par la Lys ou via le canal de Terneuzen, Gand est une escale de premier plan à ne pas manquer. Elle est moins touristique, mais tout aussi splendide que Bruges. Elle propose une atmosphère vivante et authentique. Pour une immersion culturelle dans la ville, vous devez visiter le château des Comtes de Flandre et les quais historiques aux herbes et aux grains. Ne manquez pas non plus le retable de L'Adoration de l'Agneau mystique dans la cathédrale Saint-Bavon.

Nieuport

Nieuport abrite l'un des plus grands ports de plaisance d'Europe. Elle constitue une escale fluviale et maritime très prisée. C'est un cadre paisible tourné vers la voile, l'histoire fluviale et la nature côtière. Dans cette région, le complexe d'écluses De Ganzepoot, pièce maîtresse de la gestion des eaux lors de la Première Guerre mondiale, mérite le détour. Vous pouvez aussi visiter le mémorial Albert Ier et la réserve naturelle de l'embouchure de l'Yser.

Quelques conseils pour réussir votre croisière

Au-delà du choix des escales, plusieurs précautions sont nécessaires pour réussir votre croisière de la France vers la Belgique. Tout d'abord, vous devez choisir la période idéale. Pour cela, privilégiez les mois de mai à septembre. Les journées sont longues et les conditions de navigation sur la mer du Nord sont généralement plus clémentes.

Ensuite, prévoyez la logistique d'escale. Par exemple, si vous faites escale à Zeebruges lors d'une croisière maritime, renseignez-vous sur les transports permettant de rejoindre le centre-ville de Bruges. Selon les liaisons disponibles, vous pouvez emprunter le bus, le taxi ou le train. Par ailleurs, en navigation maritime, il est indispensable de surveiller attentivement les courants forts de la Manche et de la mer du Nord.

Enfin, en navigation fluviale, renseignez-vous au préalable sur les horaires d'ouverture des écluses transfrontalières et sur le tirant d'air de votre embarcation sous les ponts flamands.