La cuisine bulgare, c’est simple, mais pas simpliste. Ça a du caractère, ça joue beaucoup sur les produits laitiers (le yaourt, surtout), les légumes, les herbes, et tout ce qui passe sur un gril. Et si tu voyages un peu hors de Sofia, tu vas aussi tomber sur des variantes locales. Parfois le même plat, mais pas du tout la même sensation.
Bref. Si tu te demandes « que manger en Bulgarie ? », voici 10 spécialités à goûter. Certaines sont très connues, d’autres un peu moins. Mais toutes valent le coup.
1) Banitsa : la star du matin (et pas que)
On commence par la banitsa, parce que tu vas la voir partout. Boulangeries, petites échoppes, gares, stations-service… et aussi chez les gens, faite maison, encore meilleure.
La banitsa, c’est une pâte (souvent des feuilles type filo) roulée ou superposée, garnie le plus souvent de sirene (le fromage bulgare, proche de la feta), d’œufs, parfois de yaourt. C’est doré, croustillant, un peu gras, réconfortant. Et ça se mange chaud.
Quelques variantes à connaître :
- banitsa au fromage : la classique. Celle que tu veux goûter en premier.
- banitsa aux épinards (spanak) : un peu plus « verte », très bonne aussi.
- tikvenik : version à la courge, souvent sucrée, avec cannelle. Ça surprend, mais ça marche.
Petit conseil tout bête : prends-la avec une boza (boisson légèrement fermentée, un peu épaisse) si tu veux faire comme les locaux. Ou avec un ayran si tu préfères quelque chose de plus frais.
2) Salade shopska : le drapeau dans l’assiette
La salade shopska, tu vas la commander sans réfléchir au bout du deuxième jour. Tomates, concombres, poivrons, oignons, parfois un peu de persil. Et surtout, une montagne de sirene râpé par-dessus. Simple. Frais. Efficace.
C’est un plat qui se partage souvent, posé au milieu de la table, surtout l’été. Et ça marche très bien avec une rakia, si tu bois de l’alcool. La rakia est un autre sujet, mais disons que ça accompagne énormément de repas.
À noter : la shopska ressemble à d’autres salades balkaniques, mais en Bulgarie elle est vraiment omniprésente, presque identitaire.
3) Tarator : la soupe froide qui sauve l’été
Le tarator, c’est une soupe froide au yaourt, concombre, ail, aneth, parfois noix concassées, parfois un filet d’huile. Un truc que tu ne penses pas forcément à commander si tu ne connais pas. Et pourtant.
En plein été, quand il fait lourd, c’est parfait. Ça rafraîchit immédiatement. Et ça passe très bien en entrée, mais aussi en accompagnement d’un plat grillé.
Selon les endroits, la texture varie. Parfois très liquide, presque une boisson. Parfois plus épaisse, plus « bol de soupe ». Les deux se défendent. Avec un bon aneth, c’est le détail qui change tout.
4) Kebapche : le petit rouleau grillé, addictif
Le kebapche (souvent au pluriel, kebapcheta), c’est une sorte de saucisse sans boyau, en forme de petit cylindre, faite de viande hachée assaisonnée, puis grillée. En général porc et bœuf, parfois juste porc. Ça dépend.
C’est basique, oui. Mais bien fait, c’est vraiment bon. Ça a ce goût de grillade, avec du cumin, du poivre, parfois une touche d’ail. Et tu manges ça avec des frites, une salade, du pain, ou tout ça à la fois.
Tu vas aussi voir le combo classique : kebapche + lyutenitsa (une sauce tartinable aux poivrons et tomates, on en reparle plus bas). Et là, c’est dangereux. Tu te dis « juste un », puis tu en reprends.
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5) Kyufte : la boulette bulgare (mais version sérieuse)
Le kyufte, c’est le cousin du kebapche, mais en boule ou en galette. Toujours viande hachée, épices, grillé aussi très souvent. La différence est simple : la texture et parfois l’assaisonnement. Certains kyufte sont plus juteux, un peu plus épais, et il peut y avoir oignon, herbes, parfois une pointe de bicarbonate pour alléger.
Si tu vois « kyufte po shopski » (ça arrive), tu peux tomber sur une version servie avec une sorte de garniture, parfois gratinée. Les menus varient, et c’est ça qui est bien.
6) Shkembe chorba : la soupe qui divise
Shkembe chorba. La soupe aux tripes. Clairement pas pour tout le monde. Mais c’est un classique bulgare, et tu la verras souvent dans les restaurants traditionnels.
En général, c’est une soupe crémeuse, blanchâtre, avec des morceaux de tripes. Et à table, tu ajoutes toi-même ce que tu veux : ail, vinaigre, piment (souvent sous forme d’huile pimentée). C’est presque un petit rituel.
On te dira aussi que c’est un remède parfait après une grosse soirée. Je ne sais pas si c’est scientifique, mais culturellement, c’est bien installé.
Si tu hésites, prends un petit bol. Juste pour goûter. Tu peux adorer. Ou faire « non merci » au bout de deux cuillères. Ça arrive.
7) Kavarma : le mijoté qui sent la cuisine de grand-mère
La kavarma, c’est un ragoût, souvent porc ou poulet, mijoté avec oignons, poivrons, parfois champignons, parfois un peu de vin, servi dans un plat en terre cuite. Très souvent, ça arrive encore fumant. Ça sent bon avant même que tu vois ce qu’il y a dedans.
C’est un plat d’hiver, un plat de soirée, un plat qui cale. Et c’est aussi un plat parfait quand tu veux manger « bulgare » sans te prendre la tête.
Selon la région et le restaurant, la kavarma peut être plus ou moins sèche, plus ou moins en sauce. Mais l’idée reste la même : viande tendre, légumes fondants, goût un peu sucré des oignons.
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8) Sarmi : les feuilles farcies, version bulgare
Les sarmi, ce sont des feuilles de vigne ou de chou farcies. On retrouve ça dans beaucoup de cuisines autour, mais en Bulgarie, c’est très présent, surtout en période de fêtes. Et les variantes sont nombreuses.
En gros :
- sarmi aux feuilles de vigne : souvent avec du riz, herbes, parfois viande.
- sarmi au chou : plus hivernal, plus costaud.
C’est délicat, parfumé, et ça se mange très bien avec du yaourt à côté. Oui, encore le yaourt. Il revient tout le temps. Et c’est logique, il équilibre.
Si tu es végétarien, c’est aussi une bonne option, mais vérifie quand même. Parfois ça cache de la viande.
9) Lyutenitsa : la tartinade qui se glisse partout
La lyutenitsa, c’est une préparation à base de poivrons rouges (souvent rôtis), tomates, carottes parfois, ail, épices. La texture peut être lisse ou un peu chunky. Certains pots sont doux, d’autres plus relevés. Et dans les maisons, c’est souvent fait en grosse quantité à la fin de l’été. Conserves, bocaux, tout ça.
Tu peux la manger :
- sur du pain, juste comme ça
- avec des kebapche ou des kyufte
- en accompagnement d’un plat
- parfois même au petit déjeuner
C’est un truc que tu vas acheter « pour tester », et ensuite tu vas te retrouver à en chercher dans les magasins avant de rentrer chez toi. Classique.
10) Mekitsa : le petit plaisir frit du matin
La mekitsa, c’est une pâte frite, gonflée, moelleuse, servie souvent au petit déjeuner. Un peu comme un beignet simple, pas forcément sucré. Tu la manges avec du sucre glace, de la confiture, du miel… ou avec du fromage, selon l’humeur.
Si tu tombes sur une mekitsa faite maison, encore chaude, c’est franchement le bonheur. C’est gras, oui, mais c’est le principe. Et ça accompagne très bien un café ou un ayran.
Dans certains endroits, tu verras aussi des versions plus grandes, à partager. Et tu as cette scène très bulgare : table du matin, assiette de mekitsi au milieu, tout le monde pioche, ça parle fort, ça rigole. Pas pressé.
Bonus : deux trucs à goûter si tu as encore faim (ou de la place)
Je sais, on a dit 10. Mais je triche un peu, parce qu’il y a deux incontournables qui méritent au moins une mention.
Yaourt bulgare et ayran : oui, c’est différent
Le yaourt en Bulgarie, c’est sérieux. Il est souvent plus ferme, plus franc, moins sucré (voire pas sucré du tout), et tu le retrouves en cuisine partout. Nature, avec des plats, en soupe (tarator), en sauces.
L’ayran, c’est yaourt + eau + sel (parfois un peu de gaz). Très rafraîchissant. Quand tu manges des grillades ou quelque chose d’un peu salé, ça passe tout seul.
Baklava (et autres douceurs)
La Bulgarie a aussi une tradition de pâtisseries partagée avec la région. La baklava est présente, évidemment. Mais tu peux tomber sur des desserts plus simples, des gâteaux maison, des crêpes fines, des choses au miel et aux noix.
Si tu vois un dessert « fait maison » sur une ardoise, ça vaut souvent le coup. Même si ce n’est pas Instagrammable. Tant mieux, en fait.
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Où manger ces spécialités en Bulgarie ?
Tu peux manger bulgare dans plein d’endroits différents, et ce n’est pas toujours les restaurants les plus touristiques qui gagnent.
Quelques pistes :
- les mehana (tavernes traditionnelles) : parfait pour kavarma, sarmi, grillades, salades. Ambiance bois, nappes, parfois musique. Parfois un peu cliché, mais souvent très bon.
- les boulangeries : pour banitsa, parfois mekitsa. Le matin surtout.
- les petits restos de quartier : ceux où tu vois des gens en pause déjeuner. Menu court, prix bas, cuisine simple.
- les stands et snacks : kebapche, kyufte, banitsa à emporter.
Et un truc important : en Bulgarie, les portions peuvent être généreuses. Donc si tu commandes entrée + plat + salade, tu risques de te retrouver… coincé. Ça m’est arrivé. Plusieurs fois.
Comment commander sans te tromper (mini guide pratique)
Tu n’as pas besoin de parler bulgare couramment, mais connaître 4 ou 5 mots peut aider.
- salata : salade
- supa : soupe
- sirene : fromage blanc salé (type feta)
- kiselo mlyako : yaourt
- skara : grillades
Et si tu veux demander une recommandation, tu peux tenter un truc simple en anglais, ça passe souvent dans les villes. Sinon tu pointes sur le menu, et tu souris. Ça marche aussi.
En bref, que manger en Bulgarie ?
Si tu veux une mini liste à garder sous la main :
- banitsa : à goûter dès le premier matin
- salade shopska : simple, fraîche, incontournable
- tarator : l’été, c’est presque obligatoire
- kebapche et kyufte : le duo grillé à tester
- shkembe chorba : pour les curieux, ou les courageux
- kavarma : le plat mijoté qui réconforte
- sarmi : feuilles farcies, souvent très fines
- lyutenitsa : la sauce tartinable à ramener en bocal
- mekitsa : le plaisir frit du matin
Et le plus important, franchement. Mange comme là-bas. Partage, commande plusieurs petites choses, goûte un peu de tout. La cuisine bulgare est faite pour ça. Tu n’es pas obligé d’aimer tout. Mais tu vas forcément tomber sur un truc qui te donne envie de revenir, juste pour le remanger.
Questions fréquemment posées
Qu'est-ce que la banitsa et quelles sont ses variantes principales ?
La banitsa est une spécialité bulgare faite d'une pâte feuilletée (souvent des feuilles type filo) garnie principalement de sirene (fromage bulgare proche de la feta), d'œufs, parfois de yaourt. Elle est dorée, croustillante et se mange chaude. Les variantes incluent la banitsa au fromage classique, la banitsa aux épinards (spanak) et le tikvenik, une version sucrée à la courge avec cannelle.
Quels sont les ingrédients typiques de la salade shopska et pourquoi est-elle populaire en Bulgarie ?
La salade shopska est composée de tomates, concombres, poivrons, oignons, parfois un peu de persil, et surtout d'une généreuse quantité de sirene râpé. Elle est simple, fraîche et souvent partagée lors des repas d'été. C'est un plat emblématique en Bulgarie qui accompagne bien notamment la rakia.
Qu'est-ce que le tarator et quand est-il recommandé de le consommer ?
Le tarator est une soupe froide à base de yaourt, concombre, ail, aneth, parfois noix concassées et un filet d'huile. Idéale en été lorsqu'il fait chaud, elle rafraîchit instantanément. Elle peut être servie en entrée ou en accompagnement d'un plat grillé. Sa texture varie selon les endroits, allant d'une boisson liquide à une soupe plus épaisse.
Qu'est-ce que le kebapche et comment se déguste-t-il traditionnellement ?
Le kebapche est une saucisse sans boyau en forme de petit cylindre faite de viande hachée assaisonnée (généralement porc et bœuf). Grillé au feu de bois avec des épices comme le cumin et le poivre, il se déguste souvent avec des frites, une salade ou du pain. Un combo populaire est le kebapche accompagné de lyutenitsa, une sauce aux poivrons et tomates.
Quels produits dominent la cuisine bulgare selon l'expérience décrite ?
La cuisine bulgare met beaucoup l'accent sur les produits laitiers comme le yaourt et le fromage sirene, ainsi que sur les légumes frais, les herbes aromatiques et les aliments grillés au feu de bois. Elle est simple mais pleine de caractère avec des plats qui varient localement hors de Sofia.
Quels conseils pour accompagner la banitsa comme les locaux ?
Pour accompagner la banitsa à la manière locale, il est conseillé de la prendre avec une boza, une boisson légèrement fermentée un peu épaisse. Si vous préférez quelque chose de plus frais, un ayran (boisson au yaourt salé) est aussi un bon choix
