Ce guide, c’est une liste de 30 idées très concrètes. Des choses à faire à Erevan, des sorties d’une journée, des spots nature, et pas mal d’arrêts « je m’arrête juste cinq minutes » qui finissent en une heure.
1. Se perdre dans le centre d’Erevan à pied
Erevan se fait bien à pied, surtout le cœur autour de Republic Square et de l’Opéra. Ce que j’aime, c’est le rythme. Les cafés, les trottoirs larges, la pierre rose (le tuf), les petites cours. Prenez une première demi journée sans plan. Juste marcher et voir où ça vous mène.
2. Voir la place de la République au coucher du soleil
La place de la République (Hanrapetutyan Hraparak) c’est un classique, oui, mais il y a un moment où elle marche vraiment : en fin de journée. La lumière devient dorée sur les façades, et le soir il y a parfois les fontaines musicales (selon la saison). Même si vous n’êtes pas « team spectacles », l’ambiance est agréable.
3. Monter la Cascade, lentement
La Cascade (Cafesjian Center for the Arts) c’est ce grand escalier monumental qui grimpe vers un point de vue. Vous pouvez la monter dehors ou prendre les escalators à l’intérieur avec des œuvres d’art au passage. Faites les deux si vous avez le temps. Et en haut, restez quelques minutes. On prend conscience de la ville, et derrière, des montagnes.
4. Flâner dans le parc de la Cascade et repérer les sculptures
En bas et autour, il y a des sculptures contemporaines, parfois un peu étranges, parfois très photogéniques. C’est vivant, surtout le soir. Et c’est un bon endroit pour une pause café ou glace.
5. S’installer à un café sur Saryan Street
Saryan Street, c’est une rue connue pour ses bars à vin et ses terrasses. Vous vous posez, vous commandez un verre, et vous regardez la ville passer. Simple. Efficace. Et si vous voulez goûter des cépages locaux sans trop réfléchir, c’est un bon point de départ.
6. Visiter le Matenadaran : manuscrits et vertige culturel
Le Matenadaran, c’est un institut et musée de manuscrits anciens. Même si vous n’êtes pas passionné par la paléographie, la visite impressionne. Les manuscrits sont magnifiques, l’histoire arménienne prend une autre dimension, et le bâtiment lui même est massif, presque intimidant.
7. Découvrir le musée du génocide arménien (Tsitsernakaberd)
Ce n’est pas une visite « agréable » au sens léger du terme, mais c’est important. Le musée est sobre, bien fait, et le mémorial au sommet de la colline est un lieu de recueillement. Prévoyez du temps, et après, une marche au calme.
8. Faire le marché de GUM : épices, fruits secs, lavash
Le marché GUM, c’est l’endroit où vous allez comprendre à quel point les Arméniens savent faire des choses avec des noix, des fruits secs, du miel, des herbes. Goûtez la sujukh (ces « bougies » de noix enrobées), prenez du lavash frais si vous en trouvez, et laissez vous tenter par des mélanges d’épices.
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9. Tester un vrai barbecue arménien : khorovats
Le khorovats, c’est le barbecue local. Viandes marinées, légumes grillés, herbes, et souvent une table qui n’en finit pas. Si vous voyagez à plusieurs, commandez à partager. C’est comme ça que ça marche le mieux.
10. Manger un gata avec un café, sans se presser
Le gata (gâteau brioché souvent fourré) c’est une douceur très populaire. Il en existe plein de versions. Le truc, c’est de ne pas le manger en courant. Prenez un café, asseyez vous, regardez autour. Erevan se vit aussi comme ça.
11. Explorer Vernissage : artisanat, tapis, vieux objets
Le week end, Vernissage est un grand marché en plein air où vous trouvez de tout : artisanat, bijoux, objets soviétiques, instruments, peintures. Il faut fouiller. Négocier un peu. Et accepter que vous repartirez avec un truc que vous n’aviez pas prévu.
12. Prendre un verre de vin arménien (et arrêter de sous estimer le pays)
Le vin arménien, c’est une surprise pour beaucoup. Pourtant l’Arménie revendique une tradition viticole très ancienne. Cherchez des cépages comme Areni. Et si vous aimez les rouges élégants, pas trop lourds, vous risquez d’y revenir.
13. Faire une excursion à Garni : temple païen, paysage, basalte
Garni, c’est le temple gréco romain le plus célèbre du pays. Mais honnêtement, ce qui m’a marqué autant que le temple, c’est le décor autour. Les gorges, la rivière, et la « symphonie des pierres » pas loin, ces orgues basaltiques qui ont l’air irréels.
Petit conseil : allez y tôt, ou en fin d’après midi, pour éviter les groupes.
14. Visiter Geghard : monastère taillé dans la roche
Geghard est souvent combiné avec Garni, et c’est logique. Le monastère est en partie creusé dans la montagne. Il y a une acoustique particulière dans certaines chapelles, et une sensation de fraîcheur même en été. Prenez le temps de vous éloigner un peu des entrées principales, d’écouter, de regarder les détails.
15. S’arrêter dans une maison pour voir le lavash au four tonir
Dans la région de Garni, on peut parfois visiter des ateliers ou maisons où on cuit le lavash dans un four enterré (tonir). Ça va vite, c’est chaud, ça colle presque aux mains, et c’est fascinant. Et oui, vous aurez envie d’en manger tout de suite.
16. Faire Etchmiadzin : cœur spirituel de l’Arménie
Etchmiadzin (Vagharshapat) est un lieu majeur : la cathédrale est considérée comme la plus ancienne cathédrale d’État chrétien. L’ensemble a été rénové, il y a des musées, et surtout une atmosphère très différente d’Erevan. Plus posée. Plus silencieuse.
17. Voir les ruines de Zvartnots au bon moment
Zvartnots, ce sont les ruines d’une cathédrale du VIIe siècle, classées à l’UNESCO. Sur place, le site est ouvert, avec une vue dégagée. Si le ciel est clair, vous pouvez apercevoir l’Ararat au loin. Et là, ça devient presque une scène de cinéma.
18. Prendre la route du sud : direction le Vayots Dzor
Si vous avez quelques jours, ne restez pas uniquement autour d’Erevan. La route vers le sud, vers le Vayots Dzor, change tout. Les paysages deviennent plus arides, plus montagneux, et les villages ont un autre rythme.
C’est aussi une grande région de vin.
19. Goûter des vins à Areni (et discuter avec les gens)
Areni, c’est un nom que vous verrez partout sur les cartes des vins. Sur place, il y a des caves et des petites dégustations. Parfois c’est très simple, presque familial. On vous sert, on vous explique, puis on vous ressert. Et on vous demande d’où vous venez, comme si c’était la chose la plus importante du monde.
20. Visiter la grotte d’Areni-1 : archéologie et vin ancien
La grotte Areni-1 est connue pour des découvertes archéologiques liées à la vinification ancienne. La visite est courte mais intéressante, surtout si vous aimez connecter les paysages d’aujourd’hui à l’histoire très longue du pays.
21. Voir Noravank : monastère rouge dans un canyon
Noravank, c’est l’un des monastères les plus photogéniques. Il est posé au milieu de falaises rouges, dans un canyon. La route pour y arriver est déjà une expérience. Et sur place, même s’il y a du monde, il suffit de marcher un peu pour trouver un angle plus calme.
Mon conseil : restez jusqu’à ce que la lumière change. Le tuf et la roche prennent des tons incroyables.
22. Faire une randonnée courte autour de Noravank
Il y a des sentiers et des points de vue autour. Rien de très technique si vous restez sur des boucles faciles, mais prenez de bonnes chaussures. Le terrain peut être poussiéreux et caillouteux.
Et prenez de l’eau. Toujours.
23. Rouler jusqu’au col de Selim et s’arrêter au caravansérail
Le caravansérail de Selim (ou Sulema) est un vestige de la route de la soie, au col. Le bâtiment est austère, mais il raconte quelque chose : le passage, les marchands, le froid, les routes d’altitude.
La route en elle même est belle, surtout quand les nuages s’accrochent aux pentes.
24. Aller au lac Sevan : oui, même si tout le monde y va
Le lac Sevan, c’est un des plus grands lacs d’altitude de la région. En été, c’est très fréquenté, et ça peut faire « station balnéaire ». Mais il suffit de s’éloigner un peu des zones les plus touristiques pour retrouver une sensation d’espace.
L’eau est souvent fraîche. Très fraîche.
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25. Monter à Sevanavank : petite marche, grosse vue
Sevanavank, c’est le monastère sur une presqu’île (qui était une île autrefois). La montée est courte, avec des marches, et la vue en haut est immense. Ciel, eau, vent. Et ce silence particulier quand on s’éloigne d’un groupe de quelques mètres.
26. Manger une truite du Sevan (ishkhan) si vous en trouvez
Le poisson du Sevan est une fierté locale. Selon la saison et les restaurants, vous verrez des truites et des plats grillés. Ce n’est pas toujours gastronomique, parfois c’est simple, mais c’est exactement ce qu’on veut après une journée dehors.
27. Découvrir Dilijan : forêts, air frais, vibe « Suisse arménienne »
Dilijan est souvent surnommée la « Suisse arménienne », surtout pour ses forêts et son climat plus humide. C’est une bonne base pour souffler, marcher, et changer d’ambiance. Les rues du centre rénové peuvent sembler un peu « décor », mais dès que vous partez sur les sentiers, ça devient très vrai.
28. Randonner dans le parc national de Dilijan
Il y a des randonnées de tous niveaux. Certaines mènent à des monastères, d’autres à des lacs forestiers. Renseignez vous sur la météo, parce que la brume peut tomber vite, et les chemins deviennent glissants.
Un itinéraire très connu : marcher vers Haghartsin ou Goshavank selon votre point de départ.
29. Voir Haghartsin : monastère caché dans la verdure
Haghartsin est entouré de forêt, et l’arrivée est presque théâtrale. Le monastère a une douceur différente de ceux du sud : ici, c’est vert, humide, calme. Il y a des tables de pique nique, des stands parfois, mais l’endroit garde une forme de paix.
30. Partir plus haut en montagne : forteresses, plateaux, horizons
Si vous aimez les routes qui montent et les panoramas qui ouvrent la poitrine, l’Arménie va vous faire plaisir. Entre les plateaux, les cols, les vallées, il y a cette impression de rouler dans un pays sculpté.
Quelques idées selon votre temps et votre envie :
- viser des points de vue en altitude autour du Geghama Range ou vers les routes secondaires du Vayots Dzor
- chercher des forteresses et ruines moins connues sur votre trajet, juste en demandant aux habitants
- planifier une journée « sans objectif », en s’arrêtant quand la lumière est belle, quand une église apparaît, quand un vendeur de fruits vous fait signe
Quelques repères pratiques (parce que ça aide)
Comment se déplacer
- Erevan : à pied, taxi, et applications type Yandex Go (souvent le plus simple).
- Hors de la ville : pour enchaîner monastères et paysages, la voiture avec chauffeur ou la location est idéale. Les marshrutkas existent, mais c’est plus lent et moins flexible.
Quand partir
- Printemps et automne : souvent les saisons les plus agréables, moins de chaleur, belles lumières.
- Été : parfait pour Sevan et les randos, mais certains endroits sont très fréquentés.
- Hiver : ambiance forte, mais routes parfois compliquées en montagne.
Un mot sur l’Ararat
Vous allez le voir. Pas tout le temps, pas forcément quand vous le voulez, mais il finit par apparaître, énorme, presque irréel. Techniquement, il est côté Turquie, mais symboliquement… vous comprendrez très vite.
Pour finir
L’Arménie, ce n’est pas juste « des monastères ». C’est un pays où tout est proche, mais où chaque vallée a sa personnalité. Une heure de route et vous changez de monde. Et entre deux sites, il y a la vraie magie : un arrêt imprévu, un bout de lavash chaud, un verre de vin Areni servi comme si vous étiez de la famille.
Si vous ne deviez choisir qu’un mini itinéraire pour une première fois : Erevan, une journée Garni + Geghard, un grand bol d’air au lac Sevan, puis un vrai détour par Noravank + Areni. Et après, vous verrez. On a souvent envie de rester plus longtemps que prévu.
Questions fréquemment posées
Pourquoi visiter l'Arménie selon ce guide ?
L'Arménie est un petit pays riche en expériences : des monastères accrochés à la roche, des paysages changeants, une culture dense, et une cuisine authentique. Ce guide propose 30 idées concrètes pour découvrir Erevan, ses environs, et la nature environnante.
Quelles sont les meilleures activités à faire à Erevan ?
Parmi les incontournables à Erevan : se perdre à pied dans le centre autour de Republic Square et de l’Opéra, admirer la place de la République au coucher du soleil, monter la Cascade pour une vue panoramique, flâner dans le parc de la Cascade et découvrir les sculptures contemporaines, s’installer dans un café sur Saryan Street pour déguster du vin local.
Quels musées recommandez-vous à Erevan ?
Le Matenadaran est un musée impressionnant dédié aux manuscrits anciens arméniens, offrant une plongée culturelle unique. Le musée du génocide arménien (Tsitsernakaberd) est aussi essentiel pour comprendre l'histoire tragique du pays avec un mémorial poignant.
Où peut-on goûter des spécialités culinaires arméniennes authentiques ?
Pour découvrir la gastronomie locale, il faut essayer le khorovats (barbecue arménien), déguster un gata accompagné d’un café sans se presser, et visiter le marché GUM où l’on trouve des épices, fruits secs et lavash frais. Saryan Street est aussi idéale pour goûter des vins locaux.
Quelles sont les meilleures façons de profiter de l'ambiance locale à Erevan ?
Prendre le temps de marcher sans plan dans le centre-ville pour ressentir le rythme local, s’asseoir dans un café sur Saryan Street pour observer la vie urbaine, flâner au marché Vernissage le week-end pour découvrir artisanat et objets anciens.
Comment optimiser une visite d'une journée autour d'Erevan ?
Le guide suggère plusieurs sorties d’une journée incluant des visites culturelles comme les musées ou monastères proches, des pauses nature dans des spots variés où les paysages changent rapidement, ainsi que des arrêts courts mais enrichissants qui peuvent facilement s’étendre en une heure.
